Apple mobiele telefoons

Apple mag dan wel begonnen zijn als computerbouwer, ze verdienen intussen het meeste aan de verkoop van iPhones. Dat maakt ze eigenlijk een telefoonfabrikant. Een zeer verdienstelijke want het bedrijf groeide in korte tijd uit tot de belangrijkste en meest winstgevende smartphonefabrikant ter wereld.

Apple geschiedenis

Het bedrijf Apple Computer Company werd in 1976 door Steve Jobs, Steve Wozniak en Ronald Wayne opgericht vanuit een garage in Cupertino. Wayne liet zich al na enkele weken uitkopen en in 1977 ging het bedrijf verder als Apple Computers, Inc. Het richtte zich op de ontwikkeling en verkoop van personal computers waaronder de Apple II en Macintosh.

Ondanks het succes werd Jobs in 1985 uit het bedrijf gedwongen en ook Wozniak stapte op. Het zou bijna het einde van het bedrijf betekenen. De jaren erna bleef succes uit, producten waren te duur en nieuwe productcategorieën flopten. In 1996 werd besloten Steve Jobs terug te halen, eerst als adviseur en het jaar daarop als CEO. Het zou het begin van een zeer succesvolle periode worden met de introductie van de iMac in 1998, de iPod in 2001, de iPhone in 2007 en de MacBook Air in 2008. Al deze producten komen uit de pen van de Britse ontwerper Jony Ive.

iPhone introductie

Apple's avontuur in smartphoneland begon pas in 2007 toen Steve Jobs de eerste iPhone toonde tijdens de Macworld Expo. Ondanks dat er toen al smartphones op de markt waren was de iPhone fundamenteel anders. Om te beginnen beschikte de iPhone op een enkele knop na alleen maar over een touchscreen voor gebruikersinvoer. Ander groot breekpunt met de toen traditionele smartphones was de benadering van het web. Het was in die tijd heel gewoon om een uitgeklede versie van het web via je mobiel te bezoeken. Enerzijds via WAP of via een aparte mobiele webversie. Met de iPhone bezocht je het volledige web zoals je thuis ook op je computer deed.

De introductie van de iPhone kwam Apple op veel kritiek te staan. Het toestel zou te duur zijn, over te weinig functies beschikken en de telefoonnetwerken zouden niet overweg kunnen met de grote hoeveelheden data. Allemaal terechte bezwaren. Waar de critici echter geen rekening mee hadden gehouden was Apple's trouwe fanbase die prima konden leven met de hoge prijs en alle tekortkomingen.

Overigens zou de iPhone pas vanaf de iPhone 3GS een groot succes worden. Dat kwam enerzijds doordat de hardware eindelijk krachtig genoeg was en anderzijds omdat iOS volwassen werd. Zo werd het pas vanaf toen mogelijk om video op te nemen en tekst te kopiëren en plakken.

iPhone modellen

Apple brengt sinds de iPhone 6 naast een reguliere iPhone een groter Plus-model uit. Sinds de iPhone Xs heet die Max. Het updateschema van Apple is erg terughoudend. Iedere grote update wordt het jaar er op gevolgd door een -s model wat staat voor 'speed'. Deze beschikt nagenoeg niet over uiterlijke wijzigingen maar juist over snellere hardware en nieuwe functies. Naast de zojuist genoemde modellen brengt Apple sinds 2018 een nieuw instapmodel uit met de toevoeging -r. Deze letter heeft verder geen betekenis.

Daarnaast bracht Apple nog enkele modellen uit die nooit een directe opvolger kregen. Denk aan de iPhone 5c uit 2013 wat staat voor color. Deze gekleurde plastic uitvoering werd als goedkoper instapmodel neergezet. Ook bracht het in 2016 de iPhone SE uit om tegemoet te komen aan fans van 4-inch grote/kleine iPhones. Het zou de laatste iPhone zijn met een dergelijk klein schermformaat.

Steve Jobs

Grote reden voor het succes van Apple is de briljante visionair Steve Jobs. Zijn manier van productaankondigingen zijn legendarisch. Hij pushte z'n team tot het uiterste, iets wat vaak ook tot problemen leidde. Hij zag behoefte en markten waar anderen die niet zagen. Zijn bemoeienis met zelfs de kleinste details zouden de meest innovatieve producten voortbrengen. Jobs overleed in 2011 aan alvleesklierkanker.

Vlak voor het overlijden van Steve Jobs ging de leiding over naar Tim Cook die vanaf dan ook de populaire Keynotes zou presenteren. Ondanks dat het marktaandeel onder leiding van Cook gigantisch steeg, en zelfs even door de 1 biljoen ging, werd er nooit meer een succesvol nieuwe productcategorie aangekondigd met de bekende wauw-factor zoals onder Jobs. De Apple Watch werd na vele versies uiteindelijk wel succesvol maar had tijdens de introductie geen wauw-effect. De cilindervormige Mac Pro had dat wel maar werd geen succes. De AirPods zijn weliswaar erg succesvol maar vormen geen significante inkomstenbron.

iPad

Naast iPhones kennen we Apple ook van de iPads die het 2010 voor het eerst aankondigde. Het verhaal gaat dat de iPhone een gevolg is van het iPad-project in plaats van andersom. Jobs zou zo ontevreden zijn over de ROKR E1 met iTunes die het samen met Motorola maakte dat Apple een telefoon-versie van de iPad ging maken en daar prioriteit aan gaf. Het zou na de introductie van de iPhone nog drie jaar duren voordat de iPad het levenslicht zag.

Zowel de iPhone als iPad draaien het iOS besturingssysteem dat via een touchscreen te bedienen is. Doorgaans wordt ieder jaar een nieuw model aangekondigd en inmiddels is er in het aanbod onderscheid aangebracht met series zoals de Air, mini en Pro.

Apple Watch

Sinds 2014 begeeft Apple zich ook op de wearable-markt met de Apple Watch. Het horloge kenmerkt zich door een vierkant aanraakgevoelig scherm en een draaibare knop die ook wel 'Digital Crown' heet. Het werd tijdens de aankondiging niet erg duidelijk voor wie het horloge bedoeld was en Apple deed er nog vele jaren over voordat het eindelijk succesvol werd. Het horloge is vooral sterk in gezondheidsfuncties en de nauwe integratie met andere Apple-producten.